茯苓，又名松腴、不死面，是一种寄生于被砍伐的松树根部的一种腐生真菌。

被砍伐的松树

《神农本草经》将其列为上品，说它久服有“安魂养神、不饥延年”的作用。古人因看到它长在老松树的根上，便以为它是松树精华所化生的神奇之物，故称其为茯灵(即茯苓)。

茯苓

茯苓入心脾肺肾经，具有利水渗湿、健脾和胃、宁心安神的作用。为了入药方便，人们为其每个部位都起了名字：外表的一层褐色外皮叫茯苓皮，断面靠外淡红色疏松的一层叫赤茯苓，内部白色致密部分叫白茯苓，茯苓菌核中间带有松根的部分叫茯神。

茯神

茯苓是应用极为广泛的中药。据统计，在中医临床应用中，80%左右的方剂均有茯苓配伍，其药用范围之广，堪称“真菌中药之最”。在张仲景的《金匮要略》中，记载了诸多与茯苓相配伍的方子，如防己茯苓汤、苓桂术甘汤等。已故名中医岳美中曾自制“茯苓饮”，用500~1000克茯苓磨成粉，每天6克，开水送服，治好了秃发之证。岳美中认为，秃发是上行水湿所致。

除了药用，茯苓也常被人们用于养生。唐宋时期，食用茯苓的饮食习惯已蔚然成风。据传宋代苏轼就特别喜爱茯苓，他的《服茯苓赋》《东坡杂记》都记述了他服用茯苓之法：“以九晒九蒸之胡麻，用茯苓加白蜜少许，为饼食之，日久气力不见衰，百病自去。此乃长生要诀。”明代李时珍的《本草纲目》中，介绍了茯苓馄饨的做法：用母鸡肉四两、茯苓末二两、白面六两，做成馄饨，入豉汁煮食，三五次可治疗噎食不通。现代人常用白茯苓粉与粳米同煮粥服用，芳香四溢，口感极好，亦颇有养生之效。